Garça Pudenta

Drei Kaffees mit Milch

Alles begann in einer zufälligen Cafeteria in Valencia, an einem regnerischen Dienstag. Marc, Elena und Iker kannten sich von der Universität, aber sie hatten sich jahrelang nicht gesehen, bis sie sich an diesem Nachmittag zufällig trafen. Marc arbeitete als Programmierer in einer Firma, die er hasste, Elena entwarf Verpackungen auf Bestellung und Iker hatte gerade einen Master in Betriebswirtschaft zur Hälfte beendet, weil ihm zufolge "die Kurse ihm nie etwas beigebracht hatten, was er nicht selbst lernen konnte".

"Was, wenn wir zusammen etwas organisieren?" platzte Iker fast scherzhaft heraus, während er den Zucker aus seinem Kaffee rührte.

Niemand lachte. Sie schwiegen einen Moment, sahen sich an, als hätten die drei auf diesen Satz gewartet, ohne es zu wissen.

Die Idee entstand noch in derselben Nacht, auf eine Serviette gekritzelt: eine App, die kleine lokale Lebensmittelproduzenten mit Restaurants verband, die nach frischen Zutaten suchten, ohne über Zwischenhändler zu müssen. Marc konnte sie programmieren. Elena konnte sie entwerfen. Iker, mit seiner unaufhaltsamen Wortart, wusste, wie man sie verkauft.

Die ersten Monate waren hart. Sie arbeiteten nachts, nach ihren anderen Jobs, im Wohnzimmer von Elenas gemeinsamer Wohnung. Sie lebten von kalter Pizza und geliehenen Spirituosen. Es gab Nächte, in denen Marc am liebsten aufgeben wollte, überzeugt davon, dass niemand die App benutzen würde. Es gab Wochen, in denen Iker kein einziges Treffen mit Investoren hatte und mit langem Gesicht nach Hause kam, obwohl er vor den anderen beiden immer Optimismus vortäuschte.

Der erste Kunde war ein kleines Nachbarschaftsrestaurant, das zustimmte, die App auszuprobieren, nur weil der Besitzer Elenas Onkel war. Es funktionierte. Der zweite Kunde kam per Mundpropaganda. Nach sechs Monaten hatten sie zwanzig Restaurants und acht registrierte Produzenten.

Es war kein Weg des sofortigen Erfolgs oder spektakulärer Schlagzeilen. Er war langsam, stur, bestand aus kleinen Erfolgen: die erste bezahlte Rechnung, der erste eingestellte Mitarbeiter, das erste Mal, dass jemand außerhalb sie ohne Sarkasmus "Unternehmer" nannte.

Zwei Jahre später hatte das Unternehmen – das sie schließlich Root nannten – in drei Städten Präsenz und ein Team von zwölf Personen. Marc programmierte weiter, wenn auch nicht mehr nachts. Elena hatte einen weiteren Designer eingestellt, damit sie nicht ständig die Brände löschen musste. Iker hatte endlich die Treffen mit Investoren, von denen er immer geträumt hatte, obwohl er sie nun mit weniger Wortlaut und mehr Daten begegnete.

Manchmal, wenn die Arbeit schwer wurde, kehrten sie in dieselbe Cafeteria zurück wie an jenem regnerischen Dienstag. Sie bestellten drei Kaffees mit Milch und lachten, als sie daran denken, wie naiv sie gewesen waren zu glauben, es würde einfach sein.

Das war es nicht. Aber sie hatten auch nicht aufgegeben.